Anneke en Marijke geven speelgoed én kinderen een tweede kans bij Speelgoedbank Elburg

Wat voor de meeste kinderen vanzelfsprekend is, is dat voor de bezoekers van de speelgoedbank vaak niet. Een nieuw spel, een knuffel of een puzzel is lang niet altijd betaalbaar. Daarom zetten Anneke Wegh en Marijke Berghorst uit 't Harde zich samen met vier andere vrijwilligers iedere week in om kinderen uit gezinnen met een laag inkomen toch iets te geven om blij van te worden.

Iedere woensdagmiddag ontvangen de vrijwilligers gemiddeld veertig kinderen uit de gemeenten Elburg en Oldebroek. Voorzitter Anneke Wegh stuurt iedere maand een uitnodiging naar de aangesloten gezinnen. Vervolgens plannen zij zelf een tijdstip in.

"Zo kan ieder gezin rustig langskomen en kan het kind zelf iets moois uitzoeken", vertelt Anneke. “Het is zo verschillend wat kinderen meenemen. Soms gaan de spelletjes hard, een andere keer krijgen veel knuffels weer een nieuw thuis.”

Anneke was medeoprichtster van de voedselbank in Elburg in 2012. "Tijdens vakanties maakten we speelgoedtasjes voor kinderen", vertelt ze. "Toen ontstond het idee om een speelgoedbank te beginnen. Hoe fijn zou het zijn als kinderen zelf iets kunnen uitzoeken? Want daar spelen ze uiteindelijk toch het liefste mee."

In mei 2016 kreeg ze via stichting Wiel uit Elburg ruimte aangeboden in ontmoetingscentrum ’t Huiken om daar één keer in de maand een speelgoeduitgifte te houden. De opslag, het sorteren en de schoonmaak gebeurde vanuit een leegstaande school. Iedere maand pakte ze samen met haar man en de vrijwilligers de grote dozen in en uit. Terugkijkend op die tijd noemt ze het glimlachend: ‘het reizende circus’.  

Na een verhuizing zijn ze met de speelgoedbank sinds januari 2022 dichtbij voedselbank Elburg – Oldebroek neergestreken aan ’t Straatje in Elburg. “Bezoekers van de speelgoedbank zijn mensen die tot de minima behoren. Om lid te worden van de speelgoedbank laten bezoekers hun uitkerings- of loonstrook of het voedselbankpasje zien”, legt Anneke uit.  

In tien jaar tijd hebben de vrijwilligers van de speelgoedbank volgens Anneke ruim 360 kinderen en ruim 160 gezinnen blij gemaakt. “Sommige kinderen zien we jarenlang maandelijks en andere kinderen om het half jaar.”  

Haar medevrijwilliger én schoonzus Marijke Berghorst komt binnen. Na jarenlang honderden sinterklaascadeaus te hebben ingepakt, sloot zij zich aan bij het team van de speelgoedbank. Inmiddels staat de woensdagmiddag voor haar volledig in het teken van de speelgoedbank. "Woensdagmiddag is speelgoedbankmiddag."

Ze heeft het spel Rollit strak verpakt in doorzichtig folie. "We pakken alles in. Zo blijft het netjes en aan het eind van een dag van uitgifte weet je dat een spel nog compleet is. Anders vind je bijvoorbeeld pionnen waar ze niet horen." In het verleden kwamen losse spelonderdelen regelmatig op een andere plek in de schappen terecht.

Het ingeleverde speelgoed wordt nagekeken, schoongemaakt en compleet gemaakt door de vrijwilligers. “Spellen worden nagekeken, knuffels worden gewassen, puzzels worden gemaakt om te kijken of ze compleet zijn. Ja, ook die van duizend stukjes”, lacht Anneke.  

Anneke is van het bewaren. “Ik kan niks wegdoen. Gelukkig hebben we iemand in ons midden die wel goed kan sorteren. Dat kan ik echt niet”, zegt ze lachend. “Sommige incomplete spellen bewaar ik, krijg ik een tweede spel binnen dan kan ik er vaak weer één spel van maken. Als ik het weer compleet kan maken, maakt dat me zo blij.”

De glimlach op het gezicht van een kind. Daar doen beide dames alle werkzaamheden voor. Vooral de ontmoeting met kinderen uit de Oekraïne staat Marijke bij. “Ze komen vaak met niets anders dan alleen een koffer met kleding hiernaartoe. Speelgoed is er vaak niet bij. Dolgelukkig liepen kinderen hier de deur uit met een pop met kleertjes en een poppenwagen.”  

Ook statushouders die vanaf nul beginnen en in de regio hun leven opbouwen draagt ze een warm hart toe. Vooral de verbaasde blikken van de kleine kinderen raken haar. “Ze kijken hun ogen uit. Te verbluft om iets te kiezen. Die blik: het lijkt hier wel een paradijs. Mag ik echt iets pakken wat ik mooi vind? Daar doen we het voor.”

Via de voedselbank ontmoette Anneke kinderen uit arme gezinnen. Ze slikt haar tranen weg. “Dat gebeurt me iedere keer weer. Ik vind het zo zielig voor ze. Kinderen kunnen er niks aan doen dat hun ouders financiële problemen hebben. Zij kiezen daar niet voor, maar ze zijn er wel de dupe van. Omdat ze niks hebben, worden ze ook vaker sociaal uitgesloten. Ik vind dat zo verdrietig om te zien.” 

Het gaat haar aan het hart als een kind niet mee kan doen. Ook haar moeder had daar vroeger al oog voor. “Op mijn basisschool was er een meisje dat niet mee kon met schoolreisje. Ik wist als kind niet waarom. Mijn moeder had dat wel door en betaalde het volgende schoolreisje voor haar.” 

Als medeoprichter van de voedselbank zag Anneke al hoe ze het verschil kon maken. “Je kunt er zelf iets aan doen. Iets voor mensen betekenen. Mensen zijn blij met ons. Het tovert aan beide kanten een lach op het gezicht. Het is niet niks om te leven van vijftig euro leefgeld in de week”, weet ze.  “We zijn blij dat we met hulp van het Armoedefonds onze bezoekers cheques mee kunnen geven van een drogisterij en dat ouders aanspraak kunnen maken op de scholierenpas.” 

Anneke wijst graag de weg naar de juiste hulpinstanties. “Vaak weten mensen niet dat die er zijn. Een simpele vraag: ‘hoe gaat het met je?’ opent gesprekken. Is iemand zwanger, dan wijs ik degene op Stichting babyspullen. Is het een directe vraag, dan zoek ik naar het meest passende antwoord.”

Afgelopen week waren de vrijwilligers druk met hun zomeractie. Bezoekers van de speelgoedbank mochten kiezen aan welk attractiepark ze een bezoek willen brengen. 97 personen kozen voor een dagje Walibi, 123 personen kozen voor Dinoland en 38 personen gaan op stap naar Ballorig. Daarnaast worden er ook kaartjes beschikbaar gesteld voor een bezoek aan het zwembad en de midgetgolfbaan.  

“Vooral voor tieners die in armoede opgroeien zijn deze acties erg welkom”, geeft Anneke aan. “Zij kiezen geen speelgoed meer uit bij de speelgoedbank, maar vinden het wel fijn om een dagje met de familie weg te kunnen. Een leuk uitje in de vakantie, zodat ook zij na de vakantie iets te vertellen hebben op school”, zegt ze over de zomerse actie waarmee ze ruim 65 gezinnen blij maken.  

Anneke en Marijke zijn er trots op wat ze hebben neergezet. Van een tasje met speelgoed naar een ruime speelgoedbank. Al blijven er nog wel wensen over. “Iedereen is ons goed gezind. Dit jaar hebben we veel giften mogen ontvangen, maar dat kan volgend jaar zo weer anders zijn. Een structurele ondersteuning vanuit de gemeenten Elburg en Oldebroek voor onze activiteiten zou zeer wenselijk zijn.” 

Voor in de toekomst hebben ze eigenlijk maar één wens. “Dat de voedsel- en speelgoedbank niet meer nodig zijn.”