Gemeente Elburg haalt webcams offline na kritiek van privacywaakhond

Het is een zonnige dag in de Jufferenstraat in Elburg. Een oudere dame komt op een blauwe fiets met zwarte fietstassen voorbij. Op de stoep staan een man met grijs haar en een spijkerjack en een vrouw in korte broek te kletsen. Een jong stelletje met een husky komt hand in hand voorbijlopen.

Het was tot voor kort allemaal te zien via webcams van de gemeente Elburg. In een continu draaiende livestream was tot in detail te zien wie er zich in de Vesting bevond. Het beeld was zo haarscherp dat zelfs kentekens in beeld kwamen en je bijna had kunnen meekijken op het bord van de eters bij restaurant De Haas.

Omroep Gelderland stuitte per toeval op de webcams van de gemeente Elburg. Al snel rees de vraag: mag dit eigenlijk wel? De Autoriteit Persoonsgegevens had een duidelijk antwoord: nee, dit gaat te ver.

"Een gemeente mag in principe sfeerbeelden opnemen en uitzenden, maar mag daarbij niet mensen herkenbaar in beeld brengen. Mensen hebben recht op privacy. Je moet over straat kunnen zonder dat je zomaar in een livestream terechtkomt waar je misschien niet eens van af weet, en waar je niet om hebt gevraagd. Bekenden en onbekenden kunnen op beelden zien dat jij je op een bepaalde plek bevindt, wat je aan het doen bent, en met wie je dat wellicht aan het doen bent", zegt een woordvoerder van de Autoriteit Persoonsgegevens.

De gemeente Elburg laat weten dat de webcam er hangt 'om de mensen over de hele wereld mee te laten genieten hoe mooi Elburg is'. Volgens de gemeente bekijken vele tienduizenden mensen en inwoners jaarlijks de beelden op hun website en via een livestream op YouTube. De opnames worden niet opgeslagen.

De gemeente heeft naar aanleiding van de reacties de webcam direct offline gehaald en bekijkt nu eerst wat ze mogelijk niet goed hebben gedaan voordat de camera weer live gaat.

Bij station Harderwijk hangt eveneens een camera. "Een openbare plek waar mensen worden gefilmd zonder klaarblijkelijk wettelijk doel. Dit doet denken aan de webcam van de gemeente Elburg", reageert de privacywaakhond.

"Wij doen niks anders dan de provincie zelf ook doet met haar camera's langs de weg", meent directeur André Pater van het bedrijf Matrix IT dat de webcam heeft opgehangen.

Dat de provincie Gelderland de publieke livestreams van haar camera's twee jaar geleden juist heeft uitgezet, wist hij niet.

"Als het weg moet, dan zal dat. Maar je dupeert een hoop mensen, vooral ouderen, die zich betrokken voelen bij Harderwijk en wat te kijken willen hebben", meent Pater.

Hij wil niet zeggen voor wie hij deze specifieke webcam heeft opgehangen. Wel beheert zijn bedrijf ook camera's op de Havendam en op de Strandboulevard, in opdracht van de gemeente Harderwijk. Die gemeente komt later met een reactie.