Waarom Coming-Outdag ook in de kerk aandacht krijgt: ‘God sluit niemand uit’

Coming-Outdag vraagt aandacht voor mensen die openlijk uitkomen voor hun seksuele gerichtheid of genderidentiteit. Ook binnen de kerk is dat belangrijk, vinden Wilmink en Lensink. Juist omdat mensen verschillend denken en leven, kan de kerk volgens hen een plek zijn waar mensen elkaar vinden en zichzelf mogen zijn. 

Voor Han Wilmink, predikant van de Kruiskerk en Pauluskerk in Wezep, is die boodschap vanzelfsprekend. “Een kerk is een open gemeenschap. Een warm huis voor iedereen.” Volgens hem gaat geloven niet alleen over wat je zelf belangrijk vindt, maar vooral over hoe je met anderen omgaat. “God sluit niemand uit. Dat doen wij ook niet", zei hij zaterdagochtend. Toen hees hij de regenboogvlag in Wezep. 

Die overtuiging komt ook voort uit persoonlijke ervaringen. Tijdens zijn werk als predikant op Texel werd Wilmink geconfronteerd met zelfdodingen onder homoseksuele mensen. Dat raakte hem diep. Al in 1992 zette hij homoseksualiteit op de kerkelijke agenda. Dat die aandacht ruim dertig jaar later nog steeds nodig is, vindt hij pijnlijk. “Dan denk ik, dan moeten we hier nog gaan staan. Dat zou niet mogen. Dat zou niet moeten.” 

Ook gastpredikant Erna Lensink vindt dat de kerk mensen bij elkaar moet brengen. Zondag gaat ze in De Ontmoeting in Nunspeet voor in een dienst met als thema 'Als de kerk van liefde leest, is het feest'. Liefde vormt voor haar de kern van het christelijk geloof. “God is liefde”, zegt ze. 

Ze verwijst naar een verhaal uit Jesaja 25, waarin een feestmaal wordt beschreven waar alle volken samenkomen. Voor Lensink is dat een mooi beeld van hoe een kerk zou moeten zijn: “Een gemeenschap waarin iedereen een plek heeft. Niet omdat iedereen hetzelfde denkt, maar omdat mensen ondanks hun verschillen bij elkaar horen.”

Lensink merkt dat mensen in Nunspeet soms anders denken over homoseksualiteit dan in Lelystad, waar ze vandaan komt. Volgens haar hebben die verschillen niet alleen met geloof te maken, maar ook met de omgeving waarin mensen opgroeien. Overtuigingen veranderen niet zomaar. Daarom vindt ze het belangrijk om met elkaar in gesprek te blijven. 

Dat begint volgens haar bij jezelf durven laten zien. “Iedereen zoekt zijn weg in het leven en in de liefde. Niemand doet alles goed. Door daar open over te zijn, ontstaat ruimte om anderen beter te begrijpen.” Ook kerken die zichzelf open en gastvrij noemen, moeten volgens haar kritisch blijven. “Voordat je het weet, sluit je toch mensen uit.” 

Volgens Wilmink en Lensink heeft de kerk ook een verantwoordelijkheid in de samenleving. Zeker wanneer mensen zich niet geaccepteerd voelen, moet de kerk laten zien dat niemand er alleen voor staat. Wilmink maakt zich bijvoorbeeld zorgen over de acceptatie van homoseksualiteit onder jongeren. “Juist dan is het belangrijk dat mensen ergens terechtkunnen en zich gezien voelen”, vertelt hij. 

Coming-Outdag is volgens Lensink daarom niet alleen een dag voor LHBTIQIA+-personen. Het is ook een moment voor anderen om na te denken over hun houding tegenover mensen die anders leven of denken. Haar boodschap is eenvoudig: “Je mag er zijn zoals je bent. Je mag het leven vieren. Met alles erop en eraan. Want God is liefde.” 

Ook andere kerken in de regio geven aan open te staan voor LHBTIQ+-personen. Op 't Harde, in Elburg, Wezep, Nunspeet, Harderwijk, Ermelo, Putten, Voorthuizen, Barneveld en Nijkerk zijn er kerken aangesloten bij stichting Wijdekerk. 

Op de digitale kaart van Wijdekerk is te zien hoe aangesloten kerken omgaan met seksuele diversiteit.