Barneveld had vorig jaar 130 wolvenaanvallen op vee, het hoogste aantal van Nederland. Op uitnodiging van de Barneveldse burgemeester Jacco van der Tak kwam de nieuwe Landbouw-staatssecretaris op bezoek in Barneveld.

Van der Tak wil duidelijk maken wat voor impact de wolf heeft op de omgeving en haar inwoners. "Er zijn hier grote zorgen over de wolf. Dus ik heb de staatssecretaris willen uitnodigen om vandaag verschillende perspectieven te laten zien: het natuurperspectief en de zorgen van de inwoners. Ik hoop dat er op korte termijn een aanpak komt voor zowel preventie als beheer van de wolf in Nederland.

"De belangrijkste boodschap is dat de wolf beschermd moet worden en ook hier thuishoort, voegt Lennard Jasper van Stichting Behoud Veluwsch Landschap toe. "En dat je niet alleen het probleemdier centraal moet stellen, maar ook moet zien dat het dier hier thuishoort en onderdeel is van het grotere leefgebied."

Erkens gaat ook in gesprek met basisschoolleerlingen die hun hart luchten over hun ervaringen met de wolf. "Mijn opa woont ver in het bos en dan mag ik niet ver het bos in", reageert een jongen. "Dat gaat je niet in de koude kleren zitten als kinderen zeggen dat ze niet in de bossen durven te spelen", reageert de staatssecretaris. "En ook het leed dat de kinderen zien bij de schapen. Het is een thema dat heel erg leeft", voegt de directeur toe.

"We kunnen twee dingen doen", stelt Erkens. "Dat is dat provincies en gemeenten meer bevoegdheden krijgen om eerder te kunnen ingrijpen. Een van de zaken die we voor de zomer willen regelen, is dat er ruimte komt om wolven af te schrikken. Dat mag nu niet zonder vergunningen en dat willen we mogelijk maken."

"We willen ook kijken hoe we met probleemwolven om moeten gaan. We willen ervoor zorgen dat gemeenten op dat vlak veel eerder kunnen ingrijpen. Dat het niet eerst fout moet gaan voordat die ruimte er is."